JEDDAH – Arab Saudi memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menahan Irak 0-0 pada laga terakhir Grup B babak keempat Kualifikasi Piala Dunia di Stadion King Abdullah Sports City, Rabu (15/10) dini hari WIB.
Arab menutup fase ini dengan empat poin, sama seperti Irak. Namun, tim asuhan Roberto Mancini menempati puncak klasemen karena unggul produktivitas gol. Irak harus melanjutkan perjuangan ke babak kelima untuk menghadapi Uni Emirat Arab pada November mendatang.
Baca Juga : Prabowo Dorong Transformasi Sampah Perkotaan Jadi Energi Terbarukan
Arab Saudi tampil menekan sejak awal. Saleh Abu Al-Shamat membuka peluang lewat tendangan jarak jauh di menit ke-13, tetapi bola masih melebar. Kedua tim kemudian bermain hati-hati dengan pertahanan yang sama-sama rapat.
Memasuki babak kedua, Saud Abdulhamid menciptakan peluang setelah menusuk dari sisi kiri, namun sepakan kerasnya melambung di atas mistar. Irak membalas melalui aksi individu Mohanad Ali yang berhasil menembus kotak penalti, tapi Hasan Altambakti menggagalkan upaya tersebut.
Irak terus menekan di menit-menit akhir, namun pertahanan Arab Saudi tetap disiplin. Pada masa injury time, kiper Nawaf Alaqidi melakukan penyelamatan gemilang saat menepis tendangan bebas jarak jauh pemain Irak.
Penyelamatan itu memastikan Arab Saudi menutup laga tanpa kebobolan dan melaju ke Piala Dunia 2026.(lie)
